El cine y el periodismo siempre fueron la pasión de Belén Tavares. Por eso, no fue de extrañar que eligiera la Facultad de Comunicación de la Ulima. Ha sido reportera, editora de revistas, productora de TV y crítica de cine. Estudió una maestría en Cine Documental en Goldsmiths, University of London, y realizó una fellowship en la Arizona State University. Veinte años después, está de vuelta en la Ulima, esta vez como profesora del curso de Periodismo Transmedia y como jefa del área de Audiovisual de la Dirección Universitaria de Comunicación.
Con esa actitud imparable de quien está dispuesta a comerse el mundo, Belén nos recibe hoy tras ser galardonada con un importante premio en Nueva York, uno más para el documental que coprodujo en los Estados Unidos: Alaska's Vanishing Native Villages.
¿Cómo surge la oportunidad de trabajar en el documental?
Postulé a la Humphrey Fellowship, un programa para periodistas profesionales, y en 2023 me mudé a Phoenix, Arizona. Como parte del programa, debía desarrollar un proyecto personal y buscar trabajo. Decidí enfocarme en el cine documental y, al año siguiente, me reuní con Lauren Mucciolo, productora ejecutiva del Howard Center of Investigative Journalism de la Arizona State University. Antes de empezar la reunión, le conté que acababa de regresar de Alaska. Siempre quise conocer ese estado, así que, junto a una compañera filipina, fuimos de visita un fin de semana. Lauren se sorprendió. “Estoy trabajando en un documental sobre Alaska”, me dijo. Ella es la productora de la película.
Estabas destinada a ser parte del proyecto…
¡Así es!
¿Cuál es el tema central y quiénes participan?
El documental es dirigido por la periodista nativa americana Patty Talahongva y explora cómo el cambio climático afecta a las comunidades nativas de Alaska. No solo a su territorio, sino a su estilo de vida de subsistencia. En estos pueblos, los habitantes consumen lo que cazan: focas, ballenas beluga, morsas, etc. Si estos animales migran, se quedan sin comida, sin la piel con la que se protegen del frío y sin la grasa que les sirve de combustible.
Muchos imaginan Alaska como iglús con esquimales…
En Alaska hay infraestructura, casas, escuelas. Sin embargo, no se puede construir en cualquier lugar debido a la calidad del suelo. A pesar de su gran extensión, solo una pequeña porción del territorio es habitable. Allá, el cambio climático es evidente. El aumento de la temperatura provoca el deshielo. Esto incrementa el nivel del agua y causa inundaciones. La tierra se erosiona y las tormentas son cada vez más frecuentes y destructivas. Esta dramática situación obligó a reubicar a uno de los pueblos nativos, pero el proceso duró más de 30 años y costó alrededor de USD 160 millones.
¿Qué hace una coproductora?
Es una segunda productora. Hice investigación, preentrevistas y verificación de datos. Coordiné permisos para grabar, acreditaciones, entrevistas… Ya en Alaska, estuve a cargo de la producción de campo; es decir, conseguir lo que la directora necesitaba.
El documental Alaska's Vanishing Native Villages ha recibido diversos premios y nominaciones. Fue nominado a un Emmy 2026 en la categoría Outstanding Climate, Environment or Weather Coverage y ganó el primer lugar del 2026 Indigenous Media Awardsen la categoría Best Multimedia. En tanto, en el 2026 The Best of the West logró el segundo lugar en la categoría Growth and Environment Reporting. Finalmente, en los 2025 EPPY Awards se llevó el primer lugar en tres categorías: Best Investigative/Enterprise Video, Best News or Event Feature, y Best Community Service Project/Reporting. En la misma premiación obtuvo también el tercer lugar en las categorías de Best Investigative/Enterprise Feature y Best News or Events Feature Video.
Hoy, Belén regresa de Nueva York con un nuevo galardón en las manos: el premio Edward R. Murrow a la Excelencia en Diversidad, Equidad e Inclusión.
¿Qué significa para ti ganar este premio?
Cada premio ha sido una sorpresa y una alegría. Cuando nos informaron que el documental había sido nominado al Emmy, me tomó unos minutos darme cuenta de lo que me decían. ¡Es increíble celebrar ese tipo de noticias! El Murrow es especial porque reconoce la excelencia periodística. El periodismo es vital para la sociedad y la democracia. Pone el foco en los temas que importan y da voz a las personas, especialmente a aquellas que han sido marginadas, como los pueblos indígenas de Alaska.
¿Qué se siente estar en una premiación así? ¿Cómo fue la noche de los premios?
Emocionante, divertida y glamorosa. Fue un privilegio estar rodeada de periodistas que aman su trabajo, buscan el bien común y luchan por su comunidad, su país y la verdad. También fue la oportunidad para evidenciar el impacto positivo del periodismo.
Con base en toda esta experiencia, ¿qué te gustaría transmitir a tus alumnos?
Primero, que se tomen en serio la universidad y sus estudios. Desde que me gradué, hace más de 20 años, he tenido la suerte de trabajar en la carrera que elegí, una profesión que me apasiona, me reta, me sigue enseñando y me da satisfacciones. Eso mismo deseo para mis alumnos. Segundo, que tengan presente que, muy pronto, desde su rol como periodistas y comunicadores, generarán un impacto en la sociedad y en el país. Su vocación y compromiso ayudarán a construir un mundo mejor. Finalmente, me gustaría decirles que sueñen en grande y que sean fieles a su propósito y a sí mismos. Acabo de regresar de una premiación a la excelencia periodística en Nueva York. Hoy fui yo; mañana serán ellos.
¿Qué sigue para ti?
Seguiré contando historias a través de formatos periodísticos o documentales para inspirar y movilizar a las personas.
Mira el documental aquí.
