Con una idea inicial, por ejemplo: VIOLENCIA, puedes plantearte algunas preguntas como:
¿Cuánto sé sobre este tema? ¿Qué no sé sobre él?
Cuando pienso en la violencia, ¿qué me viene a la mente?: ¿maltrato infantil, secuestros, terrorismo, pandillaje, barras bravas?
¿Qué aspectos de este tema me interesan: histórico, sociológico, psicológico, etc.?
¿Qué período me gustaría cubrir?
¿En qué lugar geográfico quiero circunscribir el tema?
Indagación preliminar
La revisión de enciclopedias y manuales te ayudará a contestar muchas de estas preguntas, contextualizar tu idea inicial y obtener información de aspectos más específicos de ella.