La desinformación

Un reciente estudio del Programa sobre Actitudes acerca de la Política Internacional (PIPA) de la Universidad de Maryland [27] revela el grado de desinformación en que se encuentran los ciudadanos estadounidenses acerca del conflicto en el Golfo Pérsico.

Una encuesta realizada a 3,300 personas reveló que el 48% cree que Estados Unidos encontró relación entre Saddam Hussein y Osama bin Laden, quien está involucrado en los ataques terroristas del 11 de septiembre. Un 22% asegura que Estados Unidos encontró armas de destrucción masiva en territorio iraquí y el 25% afirma que el ataque estadounidense tenía un amplio respaldo de la comunidad internacional. Como sabemos, estas tres premisas son totalmente falsas, pero ilustra bastante bien cómo se maneja la opinión pública para fines de la política exterior. Finalmente, la difundida para mantener una opinión pública cautiva se impuso sobre los hechos.

La confusión de los televidentes se debe también al uso de eufemismos para referirse a la decisión de Estados Unidos, Gran Bretaña y dos mil australianos de atacar Irak contra la voluntad de casi todo el resto del mundo. Estos eran llamados “la coalición”, “las fuerzas de la coalición”, “el comando de la coalición [28]”. Además se utilizaron grandes mentiras para justificar la intervención militar en Irak, como la cita empleada por Bush en el mensaje del Estado de la Unión, donde –citando a la inteligencia británica– aseguró que recientemente Hussein buscó grandes cantidades de uranio en África con el propósito de elaborar armas nucleares. Pero, tal vez la más conocida manipulación fue la del rescate de la soldado Jessica Lynch, que fue filmado y enviado a canales de televisión para que admiren su heroico comportamiento. Meses después, un libro autobiográfico I am a Soldier, too: The Jessica Lynch Story, desmentía toda la trama elaborada por los especialistas psicosociales del Pentágono.

Mención aparte merece la cadena Fox News, de Rupert Murdoch. De lejos, la estación televisiva que más desinformó sobre el conflicto en Irak. Esta cadena adoptó una posición patriotera y pro Bush durante toda la cobertura del conflicto armado. Hasta mandó elaborar un disco compacto titulado La música de la liberación de Irak para utilizarlo como banda sonora en la cobertura de la guerra al estilo de las películas bélicas de Hollywood [29].

La cadena Fox News prefirió mayores puntos en el rating que la objetividad al momento cubrir la guerra. Eric Alterman, autor de What Liberal Media?, aseguraba que “Fox News no vendía periodismo, sino una actitud” [30]. Cubiertos por la bandera estadounidense, dicho canal se dedicó a denigrar a cualquiera que se opusiera a la guerra. Inclusive, un viejo aliado como Francia sufrió serias acusaciones de colaborar en forma secreta con Saddam Hussein. El famoso presentador Hill O’Reilly pidió el boicot a todos los productos franceses y la suspensión de relaciones diplomáticas con París [31]. Todas estas diatribas por el solo hecho de que Francia lideró la oposición a la política unilateralista de Bush y amenazó con vetar cualquier resolución en el Consejo de Seguridad de la ONU que legitime su intervención militar.

La guerra del mundo árabe

Mientras tanto, el mundo árabe estaba presenciado otra guerra. Ya antes del conflicto, una encuesta Gallup realizada en los países árabes revelaba que el 65% tenía una opinión negativa de Bush. Asimismo, el 80% de los árabes creían que la cultura estadounidense no ayuda al progreso y corrompe [32].

El descrédito de Washington se debe, entre otros motivos coyunturales, al eventual apoyo que le ha venido brindando a Israel en su lucha contra los palestinos. Los ataques de los aviones F-16 israelíes y de los helicópteros Black Hawk a edificios gubernamentales palestinos desgastaron la imagen de Estados Unidos en la región.

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